¿Son ejecutables los contratos verbales?

Sí, sin embargo, son más desafiantes de probar.

IIntroducción a los contratos verbales

Un contrato se forma cuando dos o más partes tienen (a) una oferta, (b) aceptación manifiesta de la oferta, y (c) contraprestación (dinero o renunciar a un derecho). Si un contrato verbal contiene todos estos elementos, puede ser ejecutable en la corte. En ausencia de una queja por una acción declaratoria (reconocimiento judicial de un contrato), la demanda será por incumplimiento de contrato, lo que significa que la parte que se mude también deberá mostrar el incumplimiento de la otra parte para hacer alguna parte material del contrato.

Demostrar la existencia de un acuerdo verbal en la corte

Sin un acuerdo escrito, es difícil, pero no imposible, mostrar oferta, aceptación, consideración e incumplimiento. Las partes deben confiar en su memoria sobre la (s) interacción (s). Se pedirá a las partes que declaren sobre su conocimiento del acuerdo (o falta del mismo). Por lo general, se pedirá a las partes del litigio que se sienten a una deposición para explicar por qué hubo un incumplimiento de contrato o por qué no lo hubo. Esto a menudo se convierte en una situación “él dijo, ella dijo” donde las historias no coinciden.

Por qué se favorecen los contratos escritos

Los contratos escritos son más fáciles de hacer cumplir porque puede mostrar los términos del acuerdo y la aceptación de la parte a través de su firma. Sin un contrato escrito y con solo testimonio conflictivo de las partes, la Corte (y los abogados) analizará cualquier escrito que puedan encontrar que sustente la existencia o inexistencia de un contrato. Los escritos se bajan a mensajes de texto, correos electrónicos, recibos de pagos y estados de cuenta de pagos bancarios/móviles.

El poder de la evidencia circunstancial: textos, correos electrónicos y registros de pago

En el escenario ideal, habría un correo electrónico o mensaje de texto que resuma el acuerdo. Ex: “Fue genial platicar contigo el día de hoy. Para confirmar nuestro acuerdo, compraré tus diez unicornios por $5,000/cada uno. Entregarás los unicornios a mi casa mañana, y enviaré el pago vía CashApp al momento de la entrega”. Esto sería increíble (y recomendamos enviarlos si entró en un contrato verbal - la clave es enviarlo lo antes posible después de la conversación)! Pero por lo general no es tan claro.

Ejemplo de caso: El escenario ideal de un acuerdo de mensaje de texto

Los mensajes de texto y los correos electrónicos suelen proporcionar evidencia circunstancial (es decir, prueba indirecta) de que hubo un contrato. Ex: “¡Los unicornios son geniales!” enviado por mensaje de texto del comprador al vendedor. Esto demuestra que al menos, en algún momento, hablaron de unicornios y podría haber un vínculo. Las pruebas circunstanciales, junto con la deposición o testimonio de juicio de las partes, pueden probar más allá de una duda razonable que hubo un contrato.

Los recibos de pago y los estados de cuenta bancarios/aplicaciones móviles pueden ser embragados para probar que hubo una contraprestación. No obstante, a menudo estos contratos verbales se manejan en efectivo. Los pagos en efectivo son mucho más difíciles de rastrear ya que no hay rastro en papel.

Encontrar el contrato más exigible

Los contratos escritos con métodos de pago rastreables son los contratos más fáciles de hacer cumplir, mientras que los contratos verbales con pagos en efectivo son los más difíciles. ¡Cuanta más documentación se genere en torno al contrato, verbal o escrito, más fácil será hacer cumplir en la corte!